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"los agentes productivos y sociales buscarán en su ámbito local la definición de un nuevo marco de regulación económica y social para crear un entorno más favorable al crecimiento y a la mejora de las condiciones de vida" (Llorens y otros: 2002).

En el campo del desarrollo económico local, el CEPESIU implementa el Proyecto "Fomento de la Inversión y Capitalización para el Desarrollo Económico Local de Pequeña Escala en la Sierra Central del Ecuador", con el auspicio y financiamiento de la Organización Intereclesiástica para la Cooperación al Desarrollo ICCO de Holanda.

Desde 1998 el CEPESIU ha venido ejecutando proyectos vinculados con el desarrollo de las micro y pequeñas empresas (MYPE) urbanas y rurales en ámbitos locales. Dichas experiencias han involucrado al CEPESIU en el tema del desarrollo económico local con énfasis en la promoción de las MYPE; habiendo desarrollado conocimiento y relaciones con gobiernos locales, principalmente municipios, con los cuales ha articulado apoyos para actividades económicas de pequeña escala a través de los proyectos ejecutados.

El Ecuador ha vivido desde mediados de la década de los 90 la profundización de una severa crisis económica, financiera, política y social, que ha incrementado los índices de pobreza e indigencia, aumentado el subempleo, y estimulado significativamente la migración de la fuerza laboral hacia otros países, principalmente España, Italia y Estados Unidos. En ese marco, el sector de las microempresas urbanas y rurales del país se ha incrementado, cada vez mayor número de personas recurren a este tipo de actividades como única alternativa para tratar de garantizar los ingresos necesarios para su subsistencia.

En las provincias de la sierra central del Ecuador, la situación es aún más crítica, ya que a los problemas y restricciones mencionados, se adiciona la condición poblacional mayoritariamente indígena, a quienes afectan más fuertemente los déficit estructurales de educación, salud, alimentación, etc. A su vez, las economías locales reflejan precariedad en sus comportamientos al no haber capitales de inversión orientados a dinamizar los mercados de la zona, pues lo poco que se produce en el lugar generalmente es extraído a centros poblacionales de mayor dinámica económica.

Durante la última década se ha desarrollado un proceso de descentralización del sector público principalmente en lo político y económico que, con problemas y dificultades de por medio, han creado espacios para que en los gobiernos seccionales, especialmente los municipales, empiece a generarse una nueva corriente de gestión, denominada “municipios alternativos”, quienes asumen de manera más amplia e integral el reto de promover el desarrollo local de sus jurisdicciones, dentro del cual el desarrollo económico  constituye una dimensión indispensable pues determina el territorio como eje organizador de la actividad económica de cada localidad, a partir del empoderamiento de los agentes y actores locales como protagonistas de su propio desarrollo.

En estos municipios se puede advertir una fuerte relación entre las posibilidades de desarrollo de las MYPE, con las estrategias, políticas y acciones de desarrollo económico local propuestas por los estamentos locales. Además, por la importancia que el sector de la MYPE tiene en los municipios de la sierra central, favorecer el desarrollo de éste constituye un componente indispensable en términos de una visión y estrategia orientada al desarrollo económico local, contemplando, también, la incorporación de otros agentes que operan en la zona y que tienen alguna relación con el tema del desarrollo económico local.

El CEPESIU considera que para promover el desarrollo y la lucha contra la pobreza en el país se requieren de acciones sistemáticas orientadas a promover inversión, sobre todo productiva, a través de sistemas de capitalización económica con participación de las MYPE, que contribuyan a dinamizar la economía local, promoviendo y potenciando la participación de los gobiernos municipales como animadores y facilitadores con capacidad de concertar con el conjunto de instituciones y actores económicos involucrados.

En ese marco se implementa el Proyecto cuya localización abarca los cantones de Chambo, Colta y Riobamba. El proyecto beneficia directamente a más de 1.500 personas vinculadas a las MYPE que tienen capacidad de acumulación; y a MYPE de subsistencia con poca capacidad de acumulación. En ambos casos el proyecto pone atención en procurar que un 55% del total de beneficiarios sean mujeres. Además, se beneficia la institucionalidad de tres municipios cantonales; y 60 personas entre funcionarios y técnicos locales que participan en el proceso formativo del proyecto.

Se activa un protagonismo importante de los beneficiarios en los diversos componentes; la conformación de los sistemas locales de inversión y capitalización están caracterizados por el fomento de la autogestión.

Objetivo de desarrollo.

Contribuir al desarrollo de la Sierra Central del Ecuador, y con ello a la reducción de la pobreza, facilitando condiciones que permitan procesos de acumulación local y desarrollo económico local en los cantones de tres provincias, con énfasis en la promoción de la micro y pequeña empresa (MYPE).

Objetivos inmediatos

1. Mejorar el empoderamiento local a través del fortalecimiento del rol de los municipios y de los actores económicos locales (especialmente las MYPE), y de las organizaciones vinculadas al desarrollo económico local, facilitando, por un lado, la concertación entre el conjunto de la institucionalidad vinculada al DEL, por otro lado, el mejoramiento del marco normativo municipal en favor del desarrollo de los dos tipos de MYPE a los que alude el proyecto.

2. Fomentar y fortalecer los procesos de acumulación de las MYPE1 a través de sistemas locales autogestionados de capitalización e inversión que fortalezcan su inserción en sus mercados y dinamicen los mercados locales.

3. Mejorar los ingresos, la economía familiar y las condiciones de trabajo de quienes conducen las MYPE2, fomentando los servicios financieros locales autogestionados y la articulación productiva y comercial con otros agentes del mercado.

Impactos esperados

· Han  mejorado de modo sensible las condiciones que favorecen el desarrollo económico local en los cantones de intervención del proyecto.

· Se han dinamizado los procesos de acumulación y capitalización local, particularmente aquellos en los que participan de manera importante las micro y pequeñas empresas.

· Se ha fortalecido de manera significativa la institucionalización e implementación de políticas, normas y programas municipales de promoción del desarrollo económico local.

· Los actores económicos locales, especialmente las MYPE, participan organizadamente y de manera protagónica en planes y programas para su desarrollo económico

· Ha mejorado sosteniblemente la articulación comercial de las MYPE en sus mercados, así como los ingresos de las familias vinculadas con estas MYPE

Estrategia y Componentes

La estrategia supone una intervención a través de tres componentes interrelacionados:

1. Empoderamiento del rol de los gobiernos locales

2. Capitalización e inversión para MYPE1

3. Servicios financieros autogestionados y articulación productiva y comercial para MYPE2

La estrategia de la propuesta es favorecer la dinámica de las economías locales de los cantones en referencia, a partir del potenciamiento de las capacidades y roles de los gobiernos locales  para que intervengan como agentes dinamizadores de otros actores que promueven la inversión y capitalización de los mercados locales, con el soporte de las acciones del proyecto.

La estrategia implica una intervención diferenciada de servicios de apoyo para cada uno de los grupos de MYPE, por segmentos según la escala de su economía, y su capacidad de inserción y participación en los mercados locales.

El componente referido al empoderamiento local implica la implementación de tres Instancias Municipales de Desarrollo Económico Local (IMDEL) una en cada cantón, a las que, entre otros roles, les corresponderá dinamizar la participación de los actores de la economía local.

El proyecto implementará sus actividades con dichas instancias municipales, a fin de procurar el desarrollo, fortalecimiento e institucionalización de capacidades locales, y dejar estructurada una base de apoyo permanente al desarrollo de la economía local de pequeña escala, luego de la terminación del proyecto.